Le rôle du sel dans la circulation des courants marins

Mon camarade Ofuré vous a expliqué le rôle de la température sur la circulation des courants marins, je vais vous parler dans cet article du rôle de la salinité.

Le rôle du sel dans la circulation des courants marins.

L'eau plus salée est plus lourde donc elle descend l'eau moins salée est plus légère donc elle monte. L'eau plus salée et plus profonde donc plus froide alors que l'eau moins salée monte vers la surface et est plus chaudes car elle est réchauffée par le soleil. Les différences de salinité et de températures permettent donc la circulation des courants marins. Voici une image de l’expérience que nous avons faite en classe pour comprendre l’effet de la différence de salinité de l’eau sur sa densité :

Expérience:

L’eau salée est colorée, l'eau non salée n’est pas colorée.

On peut voir que l'eau colorée donc salée coule au fond.

Mais au fait pourquoi la mer est salée?

Le processus de formation des cristaux de sels remonte à la formation de la terre, il y a 3.5 milliards d'années. A cette époque, l'atmosphère terrestre était riche en vapeur d'eau et en dioxyde de carbone (appelé aussi gaz carbonique) qui étaient dégagés à profusion du fait de l'activité volcanique intense qui régnait alors sur terre. Il n'y a ni moulin à sel au fond des océans ni navire chargé d'une cargaison de sel qui se serait échoué! L'océan contient de nombreux  sels,  le plus abondant étant le chlorure de sodium (notre sel de cuisine) mais on trouve également du chlorure de magnésium, du sulfate de magnésium ou encore du carbonate de calcium...

Remontons dans le temps. Environ 4 milliards d'années en arrière. La Terre connait alors une forte activité volcanique qui libère de la vapeur d'eau et d'autres gaz (gaz carbonique, chlore, souffre...).

Quelque 100 millions d'années plus tard, la Terre se refroidit et la vapeur d'eau condensée retombe en pluies acides, chargées de gaz carbonique. Cette acidité conduit à une érosion intense des roches de la croûte terrestre, l'eau leur “arrache” leurs sels, transportés jusqu'à l'océan par les fleuves et les rivières. Du fait de l'évaporation (cycle de l'eau), l'eau poursuit son chemin, mais le sel reste stocké dans la mer.

Thibault D’Argoeuvres.